Les renards

LES RENARDS

Les renards mesurent de 40 cm à 90 cm de long sans la queue. Ils ont des pattes courtes,   mais ils courent vite : le renard roux peut atteindre 48 km/h et le renard véloce est capable de pointer à 60 km/h.

COMMENT VIVENT LES RENARDS ?

La plupart des renards chassent en solitaire de petits mammifères (souris, campagnols, lapins, etc.), des oiseaux, des serpents et des lézards. Mais ils consomment aussi des œufs d’oiseaux, de gros insectes et des fruits. Chaque renard possède un territoire de chasse qu'il défend contre les autres renards. Les femelles mettent au monde leurs petits dans des tanières abritées, dans un trou d'arbre ou un terrier creusé par un autre animal (un blaireau par exemple). Les petits renardeaux naissent sans poils et aveugles.

QUELS SONT LES DIFFÉRENTES ESPÈCES DE RENARDS ?

Les renards se rencontrent en Europe, en Asie, en Amérique du Nord et en Afrique. Certains habitent les forêts ou les bois, d’autres les prairies et les savanes, d’autres enfin les déserts chauds. Le renard polaire est la seule espèce adaptée à la vie sur la banquise. Les espèces les plus connues de renards sont le renard roux, le renard gris, le renard polaire, le renard véloce et le fennec.

Le renard roux

Le renard roux est le renard le plus répandu. On le rencontre dans tout l’hémisphère Nord : en Europe, en Asie, en Afrique du Nord et en Amérique du Nord. On le trouve aussi en Australie, où il a été importé. Méfiant et agile, le renard roux est capable de vivre à proximité des habitations humaines sans se faire remarquer. Il se nourrit surtout de rongeurs et de lapins.

Le renard gris

Le renard gris vit en Amérique du Nord (au Canada et aux États-Unis). Il habite les forêts clairsemées, les zones de broussailles et les marécages. Il ressemble au renard roux, mais son dos est poivre et sel. Le renard gris n’est pas seulement à l’aise au sol : il est capable de grimper aux arbres et de sauter de branche en branche.

Le renard polaire

Le renard polaire est aussi appelé isatis, renard arctique, renard blanc ou encore renard bleu (parce que certains animaux sont de couleur bleutée). Il vit dans toutes les régions arctiques (les régions froides du nord de l'hémisphère Nord). Il s’aventure souvent sur la banquise, et on peut le rencontrer à des centaines de kilomètres de la terre ferme. En été, le pelage du renard polaire est brun. C’est en hiver, quand les terres sont recouvertes de neige, qu’il devient blanc ou parfois, chez certains renards vivant plus au sud, gris clair bleuté. Le renard polaire se nourrit de lemmings (petits rongeurs des régions arctiques), d’œufs d'oiseaux, de cadavres d'animaux. Certains suivent les ours polaires dans leurs pérégrinations pour profiter des restes de leurs repas.

Le renard véloce

Le renard véloce habite les grandes plaines du sud du Canada et du nord des États-Unis. C’est un animal nocturne, qui passe ses journées à l’abri dans son terrier. Il mange un peu de tout : il peut se nourrir de petits mammifères, d’oiseaux, de reptiles, d’amphibiens, d’insectes ou encore de charognes.

Le fennec

C'est le plus petit des renards. Il pèse à peine 1,5 kg ! Le fennec vit dans les déserts chauds d'Afrique du Nord. C’est un animal aux très grandes oreilles et à l’ouïe performante. Il a aussi une vue perçante. Le jour, il reste à l’abri dans son terrier pour éviter le soleil brûlant du désert. Il en sort la nuit pour chasser. Il se nourrit surtout de rongeurs, de lézards, d’insectes, mais aussi d’œufs et de fruits quand il en trouve. Quand il se sent en danger, le fennec creuse très vite dans le sable pour s’y cacher.

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